Le partenariat euro-méditerranéen

Les grandes villes essaient de dynamiser le partenariat euro-méditerranéen
[Fenêtre sur l'Europe]
Lors de la séance inaugurale de l'Assemblée régionale et locale euro-méditerranéenne (ARLEM) à Barcelone, les maires des grandes villes de l'Union européenne et des pays méditerranéens partenaires se sont accordés pour unir leurs forces pour dynamiser le partenariat euro-méditerranéen.
Les maires ont exprimé leur détermination à aller au-delà des relations diplomatiques traditionnelles en lançant des programmes de coopération concrets dans des domaines tels que l'immigration, le changement climatique, le développement urbain ou les échanges culturels. Cette coopération, qui sous-tendra le cadre institutionnel de l'Union pour la Méditerranée, sera centrée avant tout sur la proximité des citoyens, une gestion de projet efficace, et les questions relevant de la vie quotidienne. Wolfgang Schuster, maire de la ville allemande de Stuttgart, a insisté sur les relations étroites et l'interdépendance qui existent entre les régions du Nord de l'Europe et la Méditerranée. Ahmed Hamza, président de la communauté urbaine de Nouakchott, en Mauritanie, espère que l'ARLEM permettra d'accroître la décentralisation dans la région méditerranéenne. Pour Hamid Chabat, maire de Fez, au Maroc, le lancement de l'ARLEM ouvre de nouvelles perspectives et permettra d’entamer un dialogue politique d’une qualité nouvelle. Le maire de la ville israélienne d'Haifa, Yona Yahav, a également souligné la nécessité d'un dialogue interculturel et interreligieux, tout en louant le caractère multiculturel modèle de sa ville, une bonne pratique à suivre pour assurer la réconciliation dans la région méditerranéenne. L'initiative de la création de l'ARLEM fait suite à la demande d'institutionnalisation du rôle des autorités locales et régionales au sein du partenariat euro-méditerranéen. Elle lui confère dès lors une dimension territoriale et vise à associer plus étroitement les collectivités territoriales aux projets concrets de l'Union pour la Méditerranée. La déclaration de Barcelone adoptée par la Conférence euro-méditerranéenne de novembre 1995 était explicite: "Les municipalités et les autorités régionales doivent être étroitement associées au fonctionnement du partenariat euro-méditerranéen. Des représentants de villes et de régions seront encouragés à se rencontrer chaque année pour passer en revue les défis communs qu'ils ont à affronter et pour confronter leurs expériences". L'ARLEM, un projet commun du Comité des régions, des collectivités territoriales des trois rives de la Méditerranée ainsi que d'associations internationales et européennes représentant les autorités locales et régionales actives sur le terrain, facilitera l'établissement des contacts, l'échange des bonnes pratiques entre les villes et les régions, ainsi que la promotion de la coopération intercommunale et interrégionale.